在中国当前的周边安全态势中,东海钓鱼岛问题与南海问题是让中国费神的两大问题。不论是从主权、外交、油气资源角度,还是从国际政治和军事安全角度,妥善解决这两大问题都极为重要。
中日钓鱼岛摩擦经过了大半年的发展,现在已进入一个新的均势——中国已经打破了日本单方面实际控制的局面,在钓鱼岛海域保持经常性的存在。如果中国认可这一阶段性的成果,日本方面也接受这一局面,估计钓鱼岛问题应该能在较长时间内维持目前的均势。
下一步,南海问题的重要性将会提升。我们注意到,中国政府在南海问题上又有新的表态,可能体现了中国对南海问题的预期发生变化。中国外交部发言人华春莹4月26日在回答记者有关菲律宾就南海问题提起国际仲裁时表示,中方不接受菲律宾就南海问题所提仲裁。华春莹还指出,20世纪70年代起,菲律宾违反《联合国宪章》和国际法原则,非法侵占了中国南沙群岛的部分岛礁,包括马欢岛、费信岛、中业岛、南钥岛、北子岛、西月岛、双黄沙洲和司令礁。中方一向坚决反对菲方的非法侵占,郑重重申要求菲方从中国岛礁上撤走一切人员和设施。菲方企图以此否定中国的领土主权,使其非法侵占中国岛礁的行为披上“合法化”外衣。菲方谋求这种所谓“持久的解决”企图及其手段,是中方绝对不会接受的。
相比过去的表态,这次中国外交部的表态显得罕见强硬,目标也清晰明确,而且还逐一点出被菲律宾侵占的岛礁名称。在安邦首席研究员陈功看来,在这一要求的背后,不仅意味着中国在南海问题上的态度变化,还可能意味着有更加强硬的策略和措施出台。
这个判断与如下信息相关:首先,中共中央政治局委员、中央军委副主席许其亮近日在驻云南部队调研。许其亮在视察中越边境地区的老山时对驻云南部队表示,“要坚决落实习主席重要指示,发扬能打仗、打胜仗的精神”。“要注重在艰苦环境、重大任务中锻炼摔打,磨砺战斗意志和作风,打造有血性、敢担当、能打仗的精武尖兵和敢打必胜、令敌生畏的精锐之师”。许其亮作为中国负责作战的军方最高首长,要求中国军队要让敌人害怕,其中的含义充满想象。
第二,菲律宾将南海问题提交国际法庭仲裁。菲律宾此次提起国际仲裁得到了高人指点,已成功推动日本人柳井俊二出任庭长的国际仲裁法庭组成了五方仲裁团,接下来的强制程序意味着,不管争端另一方是否同意,针对该事项的仲裁法庭都会成立。法庭成立后,不管另一方是否参与,法庭都会做出对双方有约束力的仲裁结果。这种局面将使得中国应对起来比较为难。
第三,菲律宾占领的中业岛具有重要战略意义。中业岛一名为纪念1946年国民党政府海军接收南沙群岛主权的军舰“中业号”而命名,自1971年起被菲律宾占领。该岛屿上有机场,在南沙群岛中具有重要战略地位,重要性仅次于太平岛。从战略位置看,控制了中业岛,就控制了整个南中国海。
第四,中国前所未有的公开同意劝说朝鲜放弃核武器。4月24日,正在中国访问的美军参谋长联席会议主席邓普西上将透露,中国领导人确凿地告诉他,他们正在劝说朝鲜放弃其核武项目。邓普西说,他相信中国领导层和美国一样非常关注朝鲜正在迈向核武化并发展弹道导弹技术,中国确定他们正在试图解决这个问题。如果中美两国能达成共识,将对缓和朝鲜半岛局势产生关键影响。这也可能为中国解决南海问题争取战略空间。
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综合各种信息来看,中国在南海问题上有加大力度、采取更多措施的可能。