比起具备隐形能力的第5代战斗机，能够进行有人无人协同作战、装备激光等定向能武器的第6代战斗机，似乎遥不可及。在这方面，我们和美国都有明确的计划和瞄准2035年的时间表，欧洲却是有心无力，如今，一度推进困难的英国“暴风雨”第6代战斗机找来两个帮手，三个从未研制过隐形战斗机的“臭皮匠”，想要打破6代机的技术垄断。
本月9日，英国、意大利和日本发布了联合声明，首次确认将进行三方合作，研制代号为全球作战空中计划（GCAP）的第6代隐形战斗机，计划也是2035年服役，三国将分别由英国BAE系统公司、劳斯莱斯集团、欧洲导弹集团MBDA英国分部，意大利的莱昂纳多集团、Avio Aero发动机公司、MBDA意大利分部，而日本牵头的则是三菱重工，日本航空发动机著名企业石川岛播磨重工（IHI）也将加入，相当于集齐了三国最先进的航空以及航空发动机企业。
图片：日本版的GCAP，飞过富士山想象图
在此之前，其实英国和日本都有各自的第6代隐形战斗机项目。英国就是2018年由BAE系统公司推出的“暴风雨”项目，而日本则是由三菱重工牵头研发的F-X，以前叫F-3，计划接替现役的F-2支援战斗机，不过，这两个项目进展都不快，而英国和日本这两年的经济状况非常糟糕，与其说，是三国强强合作，不如说纯粹是为了报团取暖，保证三国军用航空工业未来20年有活干。
图片：意大利的GCAP飞过罗马斗兽场
说白了，最大的问题还是钱。据《伦敦时报》披露，英国有意为三国项目注资20亿英镑（约25亿美元），但从这一数字来看，显然是杯水车薪，毕竟韩国和印尼两国联合研制的不具备隐形能力的KF-21“苍鹰”四代半战斗机，还花了67亿美元呢，韩国天天催占股20%印尼“别欠费了”，如果按照英意日三国“平等合作”的话，区区25亿美元，根本造不出6代机。
图片：BAE系统公司的新版GCAP模型，远处就是老版“暴风雨”
另一个问题还是技术。英国BAE系统公司确实是防务巨头，但英国本身也很久没有完全靠自己的力量研发过全新的战斗机了，从上世纪70年代到90年代，“狂风”和“台风”这两代战斗机全部都是欧洲多国合作、分摊风险、共享成果的，而日本同样如此，三菱重工上世纪70年代研发的F-1支援战斗机基本上是照抄了英法的“美洲虎”攻击机，而F-2项目最后也选择了在美国洛马公司参与情况下山寨F-16。
图片：“台风”战斗机原始设计其实是德国MBB公司的TKF-90
而当洛马拒绝交出其电传飞控系统源代码的情况下，F-2项目差点歇菜，由于F-2气动布局上和F-16C/D相比略有变化，因为这意味着其电传飞控系统控制率需要重新编写，照抄，也让日本航空工业吃力不少，而X-2“心神”验证机更是试飞了区区32次后，就被永久封存了，意大利的航空工业，同样多年来没有自己独立研发战斗机的经验和人才了，美国这些盟友的军事航空工业，早就被美国自己阉割个一干二净了，而日本极其害怕在F-X项目上呗美国PUA死死的，所以拒绝了美国提出的用F-22机身结合F-35技术的提案，坚决要找欧洲合作。
图片：F-2比F-16C翼面积大了40%
美国“驱动”网站发现，在三国项目启动后，英国首相苏纳克到访皇家空军基地时，新版的“暴风雨”6代机模型，变得更加像是F-35了，在F-35的国际合作伙伴中，日本和意大利恰好也是唯二的海外生产线所在地，为了降低成本，这一项目不排除大量“借鉴”F-35的技术。
图片：意大利是F-35欧洲唯一的生产线
按照三国的说法，这一项目预计2025年进入全面研发、2027年原型机首飞，2035年开始服役。但美国方面根本就不看好，由于三国都花了很多钱用于购买F-35，英国还几次传出要砍订单，在目前法国、德国和西班牙在联合研制与之类似的“未来空战系统”（FCAS）6代机的同时，欧洲军事航空工业依然在内耗中，其需求无力单独支撑，除非是两个6代机项目合并，而瑞典会不会加入英意日三国项目，其分量根本不重要。
图片：FCAS想象图
如果从订购6代隐形战斗机的意愿和需求上，倒是有一个国家加入后，能够推动这一项目前进，印度：正是在下。
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