1961年4月29日,服役,时年的总造价为4亿美元。
1962年12月,途经香港访问。
1965年11月26日,加入越战。
1976年3月,进行了为时1年、耗资1亿美元的改装。
1979年,前往北阿拉伯海支援伊朗人质危机。 小鹰号航空母舰
1980年,在一部科幻电影中“替身”出演“尼米兹”级航母。
1982年,返回布里梅顿进行了一年多的现代化改装和大修。
1992年,赴波斯湾打击伊拉克目标。
1997年,开始了为期15个月的大修,耗资1.1亿美元。
1998年8月11日,抵达日本横须贺并将母港移至此地,接替“独立”号航母,成为美国海军唯一一艘常年部署在海外战区的航母,担负前沿威慑和应急作战任务。 1999年3月2日,“小鹰”号参加了关岛军事演习,之后奉命前往波斯湾执行伊拉克南部“禁飞区”的空中巡逻任务。
1999年8月25日,重回横须贺,休整3个月后再次前往参加美韩军演。
2000年2月,距离台湾地区领导人选举不到一个月,“小鹰”号驶向台海区域。
2001年10月,“9·11”事件后,前往北阿拉伯海,率先加入“持久自由行动”,成为美军特种部队的海上基地,为航母应用增加了新的定义。
2003年2月,前往海湾地区参加伊拉克战争。
2004年,陈水扁就职期间,“小鹰”号保持24小时内可以驰援台湾的战略威慑。
2007年11月23日,在访问香港被拒后,经由台湾海峡返回横须贺。 小鹰号航空母舰
2008年3月20日,监视中国附近海域,之后最后一次造访香港。
2008年5月28日,被“乔治·华盛顿”号航母接替,离开横须贺,之后造访了关岛和夏威夷,并参加了第21届环太平洋演习。
2008年9月2日,抵达布里梅顿,开始为最终退役做准备。
2009年5月12日,退役封存